O Space Opera está de volta para uma nova era
Publicado originalmente em 29 de agosto de 2014 por Damien Walter
De Guardiões da Galáxia a Ancillary Justice, a ficção científica está retornando a mundos alienígenas onde dramas políticos distintamente terrenos se desenrolam
A ficção científica não é um gênero. A tradição literária de maior sucesso do século 20 é tão impossível de categorizar quanto as formas de vida alienígenas que ela às vezes imagina. Mas “sci-fi” contém gêneros. A rigorosa especulação científica de Hard SF. O tecno-cinismo do Cyberpunk, ou seu primo lesado Steampunk. As pulp fictions do romance planetário e as visões sombrias do pós-apocalipse de ficção científica. Esses gêneros entram e saem de moda como os ventos solares. Depois de anos condenados à escuridão dos sebos, a Space Opera volta a estimular a imaginação dos fãs de ficção científica.
Nas bilheterias, Guardiões da Galáxia ressuscitou o tipo de aventura espacial de acampamento popularizada por Flash Gordon, enquanto na página impressa Ancillary Justice de Ann Leckie conquistou a prestigiosa dupla honra dos prêmios Hugo e Nebula. Histórias de exploração espacial nunca perderam popularidade. No início do século 20, quando ainda era possível pensar que o espaço poderia estar repleto de civilizações alienígenas, histórias como a série Lensman de EE “Doc” Smith eram imensamente populares. Mas, ao sondarmos a realidade do espaço sideral, encontramos apenas infinidades de matéria inerte e um sistema solar estéril.
Marte não era estriado com canais escondendo a civilização perdida das histórias de John Carter de Edgar Rice Burrough. Não houve mensagens secretas dos criadores do universo codificadas no número transcendental Pi e nenhum jogo de sinais de uma estrela distante nos dando as boas-vindas à Federação Unida de Planetas. Parecia que estávamos sozinhos, e a possibilidade de que as histórias da Space Opera pudessem refletir a realidade não vislumbrada do espaço sideral deu lugar à percepção contundente de que eram fantasias puras e simples.
Longe de nos mostrar o universo, a Space Opera refletiu e ampliou nossos conflitos terrenos. Jornada nas Estrelas se apresentou como um futuro utópico, mas era uma utopia completa com caricaturas raciais dos inimigos da América como os Klingons soviéticos e os inescrutáveis romulanos orientais. O autor libertário Robert Heinlein usou a Space Opera para realizar suas fantasias sociais militaristas em romances como Starship Troopers. A série Fundação de Isaac Asimov fez da ciência a salvadora final da humanidade, sua única esperança contra as forças irracionais da natureza humana, uma fantasia que Richard Dawkins certamente apreciaria. Nosso futuro intergaláctico, ao que parecia, repetiria os impérios brutais, guerras fúteis e estruturas sociais opressivas do passado, mas em uma escala maior.
Foi a resistência a essa ideia que inspirou um tipo muito diferente de Space Opera. Liderada por escritores britânicos influenciados pela New Wave anterior, a New Space Opera desafiou explicitamente a política do gênero. The Centauri Device, de M. John Harrison, descrevia o futuro como um pesadelo hipercapitalista, uma sátira absurda do materialismo ocidental inflada a uma escala galáctica. A criação mais famosa de Iain M Banks, The Culture, é uma sociedade igualitária que abrange uma galáxia, o completo oposto das fantasias militaristas de muitas Space Operas, e uma grande parte da alegria em ler seus romances é assistir os divertidos hippies com armas dominarem um império galáctico brutal após o outro.
Hoje o Space Opera é um campo de batalha para fantasias concorrentes do futuro. À medida que a América mergulhava em um militarismo renovado após o 11 de setembro, os livros de ficção científica novamente começaram a espelhar as guerras do mundo real. A Baen Books é especializada em obras de “FC militar” que, por trás de seus estilos de prosa terríveis e designs de capa retrô risíveis, falam para um público de direita que pode reconhecer os inimigos da América mesmo quando eles estão disfarçados de alienígenas lagartos canibais. O editor-chefe de Baen, Toni Weisskopf, chegou ao ponto de emitir uma diatribe contra toda e qualquer ficção científica que não atendesse a essa agenda conservadora.
Portanto, o sucesso de um romance como Ancillary Justice se desenrola em um contexto de conflito político contínuo na Space Opera. O romance de Anne Leckie se baseia nas fundações lançadas por Ursula Le Guin e Iain M Banks, entre outros. Sua visão do futuro é aquela em que os impérios governam a galáxia, mas a Ancillary Justice é uma crítica aberta das maneiras como o poder é usado e abusado. Ele continua a tradição da escrita feminista dentro da ficção científica, adaptando notoriamente seu uso de pronomes enquanto o personagem central luta para entender o conceito estranho de gênero binário.
Essa batalha pelo alto escalão político, embora muitas vezes seja mesquinha, está longe de ser doentia. O futuro que a ficção científica previu e ajudou a moldar, o futuro no qual estamos agora profundamente enredados, é um lugar profundamente político. Que os escritores de ficção científica de hoje se envolvam, reflitam e lutem por esse futuro é um sinal de uma forma de arte em boa saúde.
