Sim, as mulheres ainda estão escrevendo Space Opera

Publicado originalmente em 6 de fevereiro de 2023 por Judith Tarr

E são boas nisso.

Alguns anos atrás, escrevi um artigo [veja a tradução aqui] sobre as mulheres invisíveis da Space opera — e praticamente qualquer outro subgênero da ficção científica e da fantasia. As mulheres sempre estiveram lá, sempre escrevendo, sempre abrindo novos caminhos — e ainda assim, a cada um ou dois anos, alguém escreve um artigo que proclama: “As mulheres estão finalmente se aventurando no território dos homens!” As listas dos 100 melhores livros são fortemente inclinadas para escritores homens brancos, todos ou quase todos da América do Norte.

Quase seis anos depois, gosto de pensar que podemos estar em um ciclo ascendente de reconhecimento do trabalho feminino.

As listas de prêmios estão cheias de pessoas que não são o homem norte-americano cis branco padrão. A qualidade de seu trabalho é incrível, e seus temas e cenários são tão diversos quanto os autores.

Em 2017, eu estava navegando em uma onda de raiva justificada. Eu não tinha ideia de quanto de um incêndio em uma lixeira em chamas o mundo estava prestes a se transformar. Agora, em 2023, acho que precisamos olhar para o lado positivo, para o autocuidado, pelo menos.

Vamos tomar como certo que mulheres e pessoas não-binárias estiveram escrevendo óperas espaciais e estiveram arrasando. Elas estão arrasando. Elas vão continuar mandando ver.

Vamos celebrar nossas favoritas. Eu vou te dar as minhas. Eu adoraria ver as suas nos comentários. Para tornar um pouco mais divertido e desafiador, vamos falar sobre trabalhos que foram publicados na última década. Há mais de cem comentários em meu artigo anterior, e eles estão cheios de recomendações para trabalhos e autores mais antigos. É hora de uma atualização.

Vamos começar com três das minhas favoritas. Três autoras e séries, todas novas ou quase novas. Elas são todas, na minha opinião tendenciosa, muito, muito boas.

Kate Elliott escreve e publica há muito tempo — tempo suficiente para estar no território “clássico”. Ela escreveu fantasia épica, fantasia histórica, história alternativa, ficção científica. Em 2020, ela publicou o primeiro volume de seu tão aguardado Genderbent Alexander the Great in Space [“Alexandre o Grande de gênero flexionado no Espaço”], Unconquerable Sun. O segundo volume, Furious Heaven, será lançado em abril.

Unconquerable Sun é uma Space Opera tradicional. Grande elenco de personagens, teias emaranhadas de intrigas imperiais. Batalhas espaciais, batalhas judiciais, batalhas pela herança real e aristocrática.

A herdeira real Sun tem que lutar por sua vida na República interestelar da qual ela é herdeira. Ela tem um relacionamento difícil com sua mãe, a Rainha-Marechal, e um muitas vezes mortal com a corte. Para complicar ainda mais a situação, a República está sob ataque do Império Phene.

Os eventos do romance são baseados um pouco vagamente no início da vida adulta de Alexandre, o Grande, completo com um navio de guerra chamado Boukephalas, em homenagem ao famoso cavalo de guerra de Alexandre. Elliott conhece sua história, embora tenha optado por não replicá-la exatamente. Esta história se inspira nos principais eventos do original, e o relacionamento entre Sun e sua mãe não é muito diferente daquele entre Alexandre e seu pai, Filipe II da Macedônia.

Uma coisa que ela ecoa fielmente é o círculo de amigos que cercava Alexandre e, em grande parte, definiu quem ele era — tanto para o bem quanto para o mal. Os Companheiros eram seus amigos, aliados, às vezes inimigos. Eles se juntaram a ele em suas campanhas e o ajudaram a governar depois de fazer suas conquistas.

Nossa cultura aplica um duplo padrão para masculino versus feminino em quase todos os sentidos. Um homem é assertivo, uma mulher é agressiva. Um homem expressa suas emoções honestamente, uma mulher é uma rainha do drama. Presume-se que os homens estejam dizendo a verdade até que se prove o contrário; as mulheres provavelmente estão mentindo, ou pelo menos exagerando. E depois há a definição de vagabunda: uma mulher com a moral sexual de um homem.

Alguns de nós estão, lentamente, se acostumando com a ideia de ver as mulheres como estamos condicionados a ver os homens. Colocando uma rotação positiva sobre quem e o que elas são. Permitir que as personagens femininas tenham o alcance e as possibilidades tradicionalmente atribuídas aos homens.

A flexão de gênero de Alexandre também significa a flexão de gênero dos Companheiros. Elliott é particularmente habilidosa em retratar a amizade feminina. Nem todas as Companheiras de Sun são suas amigas; algumas ativamente a querem morta. Mas o dar e receber entre elas, as complexidades de seus vários relacionamentos, são algumas das melhores coisas do livro. Espero que elas continuem nos volumes subsequentes, tanto porque estou familiarizada com a história quanto porque Elliott estabeleceu as bases de forma tão sólida neste primeiro volume.

A space opera de Elliott se inspira na história da Europa Ocidental. Nesse aspecto, é bastante tradicional. A maior parte do gênero é escrita por norte-americanos. É norte-americano e principalmente norte-americano nas suposições, na cultura, na forma como vê o universo.

Muitas das novas estrelas do gênero vêm de outras tradições culturais — e isso é esplêndido. Assim como a qualidade da escrita. Um dos melhores deles é Aliette de Bodard.

Cheguei ao trabalho dela por meio de sua fantasia, primeiro sua trilogia Asteca, depois sua sequência Dominion of the Fallen. Sua space opera é escrita em um comprimento mais curto, como uma série de contos e novelas, mas são tão ricos, complexos e intrigantes quanto seus trabalhos mais longos.

O Universo Xuya, em suas encarnações posteriores, é baseado na história do Vietnã. Em um império interestelar cercado por inimigos e governado por imperadores e imperatrizes que nunca morrem — suas personalidades são preservadas em módulos de memória que aconselham e acompanham seus sucessores — pessoas de todas as idades e classes vivem, amam e resolvem mistérios. Não apenas os governantes vivem suas vidas dentro do círculo de seus ancestrais; as classes superiores também recebem esse privilégio.

E depois há as Mindships, naves sencientes que nascem de mulheres e são implantadas em conchas mecânicas. E estações espaciais vigiadas pelas inteligências preservadas de seus fundadores. Quando elas começam a falhar, como em On a Red Station, Drifting, os resultados são perigosos para os humanos que vivem neles e profundamente pungentes.

A escrita de De Bodard é rica e cheia de nuances. Seus personagens são complexos, profundamente humanos e profundamente falhos. Ela equilibra pontos de vista entre vários personagens, mostrando-nos como eles se veem e como os outros os veem.

Eles estão imersos na cultura do Vietnã. A linguagem, a literatura e a erudição, as estruturas sociais e familiares, a comida — posso sentir o cheiro do alho e do molho de peixe e ouvir os ritmos da linguagem na fala dos personagens.

Há uma sequência em “The Citadel of Weeping Pearls”, quando uma jovem Mindship — ainda apenas uma criança, mas uma criança de tremenda inteligência e poder — procura a resposta para o mistério central. Ao fazer isso, ela vai e volta da matemática para fragmentos de lendas antigas, canções e poesia alternando com a linguagem da ciência. Isso, para mim, é o que faz o universo de Bodard funcionar. É um equilíbrio hábil entre arte e ciência, humano e máquina.

A Space Opera ama seus impérios em guerra e suas emocionantes batalhas espaciais. Há outro lado também: a saga do fim dos tempos. O império que durou milhares de anos, mas está desmoronando. Está falhando. É profundamente decadente. Pode ser difícil, senão impossível, dizer onde termina a ficção científica e começa a fantasia.

É onde mora a Ninth House de Tamsyn Muir. Gideon the Ninth, Harrow the Ninth, Nona the Ninth — e ainda estamos nos perguntando o que está acontecendo com o Túmulo Fechado. À medida que a saga cresce, fica mais estranha e os personagens ficam mais complicados e mais extravagantes.

E, no entanto, eles são muito humanos. Eles querem o que todo ser humano quer. Amor. Amizade. Uma família. Riquezas e poder também, mas isso é meio secundário. Majoritariamente. Como eles o obtêm e que forma ele assume pode não ser o que se espera, em ambos os lados da quarta parede.

The Ninth House traz especialmente o estranho. É construído sobre um culto à morte guardando o Túmulo Fechado. Seus governantes são necromantes. Seus servos são esqueletos animados. É gótico para acabar com todos os góticos. Revela-se no macabro.

Wandinha Addams estaria totalmente nisso. Tem essa vibração, mas é muito sua própria criatura. Não há nada como isso. E isso é uma coisa maravilhosa.

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Agora é sua vez. Quais são suas Space Operas escritas por mulheres e pessoas não-binárias favoritas na última década? Além das três que mencionei, existem tantas escritoras maravilhosas e novas iluminando as vias espaciais quase todos os dias. Charlie Jane Anders, só para citar um. Ryka Aoki, Becky Chambers, Kameron Hurley, Annalee Newitz, Nnedi Okorafor, Rivers Solomon, K.B. Wagers… Quem são suas favoritas? Com quais obras você está mais animado?